Un ouvrage rédigé par Alain Lefebvre et Laurent Poulain, disponible en numérique (version Amazon Kindle et Apple iPad) et couplé à son site où on trouvera plus de 360 illustrations (dont la plupart sortent du flux habituel de celles qu’on voit toujours). Le parti-pris de cet ouvrage est résolument iconoclaste : expliquer les ressorts du déroulement de l’histoire informatique « moderne » (c’est-à-dire, celle qui commence dans les années 60) sans tomber dans les lieux communs de ce type de livre. Ainsi, la réelle influence des acteurs est-elle analysée et cela délivre quelques surprises…
Pourquoi faire un livre sur l’histoire de l’informatique ?
Pour mieux comprendre et analyser le présent et, du coup, être capable de prévoir les évolutions futures… La preuve ?
Un exemple probant est donné par Alain Lefebvre à http://www.histoireinformatique.com/?p=596 avec l’exemple de Nokia, star d’hier et en difficulté aujourd’hui… Or, les soucis de Nokia ressemblent fort à ce qui s’est passé précédemment sur d’autres marchés et à d’autres époques.
Présentation résumée du contenu du livre :
Plus une industrie devient mature, plus les amateurs laissent la place aux professionnels – de la même manière que les cow-boys du Far West ont été petit à petit remplacés par les chemins de fer pour transporter le bétail. Allez trouver un Henry Ford ou un Louis Renault à l’heure actuelle !
L’informatique a cependant suivi le chemin inverse. Démarrée par des géants tels qu’IBM, elle a été prise d’assaut par des « cow-boys » qui n’ont parfois même pas terminé leurs études ! Bill Gates et Steve Jobs dans les années 70 (Microsoft et Apple), Michael Dell dans les années 80 (Dell), Sergey Brin et Larry Page dans les années 90 (Google), Mark Zuckerberg dans les années 2000 (Facebook)
C’est l’un des nombreux paradoxes que l’on découvre lorsque l’on étudie l’histoire de l’informatique. Ken Olsen, fondateur de Digital, affirmait en 1977 qu’il n’y avait aucune raison pour aucun individu de posséder un ordinateur chez soi. Cette petite phrase peut prêter à la rigolade aujourd’hui, elle avait tout son sens dans le bon contexte. Digital a d’ailleurs trébuché sur le PC justement parce qu’elle était à l’écoute de ses clients et justement parce qu’elle était bien gérée.
De leur côté, une des raisons du succès de Google est que ses fondateurs étaient tout sauf des businessmen. Mais Bill Gross, qui voulait créer un géant de l’informatique et à qui Google doit son modèle économique, a été au contraire handicapé par son sens des affaires. Autant de paradoxes qui ont une explication rationnelle.
Ce livre raconte leur histoire…
Les auteurs :
Présentation d’Alain Lefebvre : cet ouvrage est le dixième livre d’Alain Lefebvre (auteur d’ouvrages bien diffusés comme « Architecture client-serveur » -Armand-Colin- ou « Les réseaux sociaux » -M21 édition-). Alain Lefebvre a débuté en informatique en 1977 et il a contribué à créé la SSII « Groupe SQLI » en 1990 (introduit à la bourse de Paris en juillet 2000).
Présentation de Laurent Poulain : après avoir été l’un des auteurs du livre « ActiveX Programming Unleashed » (SAMS Publishing), été chroniqueur régulier pour 01 Informatique, avoir eu sa chronique sur le Web (avant même l’existence des blogs) et maintenu un blog en anglais pendant des années, l’auteur – vivant dorénavant à Cambridge, Massachusetts aux Etats-Unis – maintient désormais un blog en français,Désélection Naturelle. Laurent Poulain est également le fondateur d’enfr.org, un site Web pour les francophones expatriés.
Ce livre a demandé pas moins de quinze mois de travail et, sans être exhaustif (comment l’être face à un tel sujet ?), représente tout de même plus de 800 pages dans sa version pour l’iPad… « Cowboys contre chemin de fer ou que savez-vous vraiment de l’histoire de l’informatique ? » est bien évidemment disponible pour l’iPad sur iTunes mais également sur l’Amazon Kindle Store pour Windows Phone 7 (bientôt), Android, iPad, iPhone, Windows, Blackberry et Mac.
